Quốc gia khu vực Sừng châu Phi này đã đệ đơn đăng ký tham gia WTO từ năm 2003, tuy nhiên các quan chức Mỹ đã công khai đề nghị Ethiopia tự do hóa cả hai lĩnh vực ngân hàng và viễn thông cho cạnh tranh quốc tế. Về phía mình, Ethiopia cho rằng việc tự do hóa những "khu vực nhạy cảm" này có thể gây tổn hại cho lợi ích quốc gia. Tuy nhiên vào năm ngoái, WTO đã hạ thấp các tiêu chuẩn gia nhập đối với các quốc gia có nền kinh thế kém phát triển nhất thế giới. Các quy định mới cho phép các quốc gia này phải mở cửa ít lĩnh vực hơn, tự do hóa ít loại hình giao dịch hơn, và chỉ phải mở cửa thị trường khi nền kinh tế phát triển.
"Các thủ tục cần thiết cho việc gia nhập WTO của Ethiopia dự kiến sẽ được hoàn thành trong quý III năm 2015," ông Lesanework Zerfu - Vụ trưởng Vụ Quan hệ Thương mại Đa biên của Bộ Thương mại Ethiopia cho biết. Ethiopia với các chính sách nhà nước can thiệp mạnh mẽ của mình hiện là một trong những nền kinh tế có tốc độ phát triển nhanh nhất trên thế giới. Chính phủ nước này dự kiến nền kinh tế sẽ đạt tăng trưởng 10% trong năm tài chính kết thúc vào tháng tới nhờ tăng sản lượng nông nghiệp và chi tiêu công rất lớn.
Tuy nhiên, ngành công nghiệp hiện chỉ chiếm khoảng 10% tổng sản phẩm quốc nội, trong khi lĩnh vực chính của nền kinh tế như ngân hàng và viễn thông nằm trong tay nhà nước.
Phát biểu tại một diễn đàn doanh nghiệp ở thủ đô của Ethiopia vào tháng trước, Thủ tướng Ethiopia Hailemariam Desalegn cho biết lĩnh vực viễn thông tạo ra khoảng 6 tỷ Birr (321 triệu USD) một năm, được Chính phủ sử dụng cho các dự án đường sắt. "Do đó, lĩnh vực viễn thông sẽ tiếp tục nằm trong tay của chính phủ trong những năm tới," ông Hailemariam nói. Ethiopia có kế hoạch xây dựng 5.000 km đường sắt vào năm 2020.
Với dân số 85 triệu người – Ethiopia hiện là quốc gia đông dân thứ hai châu Phi, khiến quốc gia này trở thành một thị trường hấp dẫn với lao động giá rẻ cho các nhà đầu tư nước ngoài.