Trước đây, gạch ốp lát trong nước có một giai đoạn dài vô cùng ảm đạm, mẫu mã nghèo nàn, chất lượng thấp, hình thức không bắt mắt. Cùng với đó là sự tấn công như vũ bão của các loại gạch ngoại có xuất xứ từ châu Âu (Italia, Đức, Ai Cập..) và đặc biệt là Trung Quốc. Các loại gạch này mẫu mã rất phong phú, ưa nhìn và có rất nhiều chủng loại, cũng như giá cả. Riêng gạch Trung Quốc, ngoài những ưu điểm trên, còn luôn chiếm vị trí áp đảo bởi giá rẻ. Năm 2009, tổng kim ngạch nhập khẩu gạch ốp lát là khoảng 70 triệu USD, trong đó nhập từ Trung Quốc đến 51 triệu USD, thì năm 2010 có tới 76 triệu USD trên tổng số 95,5 triệu USD kim ngạch nhập khẩu gạch ốp lát vào thị trường Việt Nam là hàng Trung Quốc. Gạch nội địa đã đầy những điểm yếu lại còn thêm bất lợi về giá. Ngược lại, gạch ốp lát Trung Quốc không chỉ rẻ hơn một hai chục nghìn đồng, mà còn có sự chênh lệch trong một số chủng loại có thể lên tới 30.000 - 50.000 đồng. Đây là lý do rất quan trọng khiến người tiêu dùng “nghiêng” hẳn về hàng Trung Quốc. Lý do không kém quan trọng nữa là tốc độ “phủ sóng” ở khắp mọi nơi, mọi tỉnh thành, ngõ ngách, mọi làng quê, thôn xóm, đáp ứng các loại phân khúc thị trường, các loại nhu cầu, giá cả. Tại thị trường Việt Nam, riêng ngành sản xuất gạch granite nhân tạo chỉ có vài ba cái tên nổi tiếng như VIGLACERA, Đồng Tâm, Taicera,…
Gạch ốp lát Việt Nam đã giành lại thị trường nội địa, từng bước vươn ra thế giới
Bẵng đi một thời gian, các doanh nghiệp ngành Gạch ốp lát đã "lội ngược dòng", giành lại thị trường khá nhanh chóng và ngoạn mục. Đó chủ yếu là do thay đổi nhận thức và từ đó có sự đầu tư mạnh tay, nghiêm túc, mạnh dạn hơn. Thực tế cho thấy, hầu hết những thiết bị, công nghệ sản xuất vật liệu xây dựng được nhập vào Việt Nam trong vòng hơn 10 năm trở lại đây đều là các loại hiện đại từ nhiều nước như Italia, Đức, Nhật Bản, Hàn Quốc, nên chất lượng hàng vật liệu xây dựng trong nước không hề thua kém so với hàng ngoại nhập.
Các thương hiệu vật liệu xây dựng trong nước đã có cuộc chạy đua về thiết kế mẫu mã, giảm giá, tăng chất lượng ngang hàng với hàng ngoại nhập, nên ngày càng chiếm lĩnh thị trường trong nước.
Những tên tuổi lịch sử ngày nào tưởng đã ngủ yên bỗng trỗi dậy thần kỳ. Một trong những thương hiệu gạch ốp lát đã khẳng định được chỗ đứng trong thị trường nội địa là Gạch Đồng Tâm. Trước đây, Gạch Đồng Tâm không chỉ phải đối phó với hàng Trung Quốc, mà còn chịu sự lấn sân của đối thủ đến từ Thái Lan sau thương vụ Tập đoàn SCG (Thái Lan) mua lại Prime Group - một doanh nghiệp sản xuất gạch ốp lát ở phía Bắc, với tham vọng bành trướng hơn nữa tại thị trường Việt Nam. SCG rất mạnh trong lĩnh vực sản xuất vật liệu xây dựng. Thậm chí, khi chưa có vụ sáp nhập Prime Group, thì sản phẩm gạch ốp lát của Đồng Tâm cũng không cạnh tranh lại được với sản phẩm của tập đoàn này. Theo đuổi sản phẩm giá thấp thì không thể cạnh tranh lại hàng Trung Quốc, nhưng gia tăng khác biệt hóa bằng sản phẩm cao cấp thì đối mặt với sản phẩm đến từ Ý, Tây Ban Nha thì còn nhiều khó khăn. Đứng trước thách thức này, Ban lãnh đạo Gạch Thành Tâm đã thay đổi chiến lược của mình, đó là bán hàng để giải tỏa tồn kho. Đây cũng là chiến lược mà Ban lãnh đạo Đồng Tâm đặt ra từ năm 2011, kết hợp với tối ưu hóa hàng tồn, sản xuất hợp lý, kinh doanh hiệu quả. Đồng Tâm đã yêu cầu mọi nhân viên đều phải tham gia bán hàng. Công ty đặt áp lực lên bộ phận bán hàng khi đưa ra định mức kinh doanh cho từ nhân viên đến cấp quản lý kinh doanh. Ai không đủ khả năng phải chấp nhận rời khỏi sân chơi.
Doanh nghiệp này còn thực hiện dịch vụ tư vấn miễn phí về việc sử dụng các loại gạch trong xây dựng. Ưu tiên của Đồng Tâm là quay lại các mục tiêu chiến lược: một công ty sản xuất phải bán được hàng thì mới có tiền làm chuyện khác. Kết quả là năm 2013, Đồng Tâm đã tăng trưởng doanh thu và có lợi nhuận.
Viglacera cũng là một thương hiệu gạch Việt hiện đang chiếm lĩnh được thị trường gạch nội địa
Theo ông Nguyễn Minh Tuấn - Phó Tổng Giám đốc Tổng Công ty Vigalacera, hiện gạch ốp lát của Viglacera bán trong nước là chủ yếu. Mỗi năm, Tổng công ty xuất khẩu khoảng 30 triệu USD, chiếm 10% doanh thu, còn lại 90% là tiêu dùng trong nước. Hiện, tổng công suất trung bình của toàn khối gạch ốp lát đạt 20 triệu m2/năm, gạch ceramic đạt 14 triệu m2/năm, tương đương 6% năng lực sản xuất ngành; gạch granite đạt 6,6 triệu m2/năm, tương đương 11% năng lực sản xuất ngành. Trước đây, gạch nội địa bị thua ngay trên chính sân nhà, do nguồn cung gạch còn thiếu và giá thành sản phẩm cao, trong khi mẫu mã đơn điệu hơn hẳn hàng Trung Quốc. Tình trạng này chấm dứt vào những năm gần đây khi công nghệ được cải tiến, giá thành sản phẩm giảm thì thị trường bất động sản lại rơi vào tình trạng trầm lắng, dẫn đến, gạch ốp lát sản xuất ra nhưng lại khó tiêu thụ.
Đứng trước những khó khăn đang phải đối mặt ngoài thị trường, Viglacera đã xây dựng các kế hoạch và triển khai kịp thời trên thị trường về việc cam kết đảm bảo chất lượng sản phẩm, xây dựng các chế độ chính sách ưu đãi đặc biệt tới các đại lý khi kinh doanh tiêu thụ sản phẩm gạch Ceramic Hà Nội. Đặc biệt, Viglacera đã thành công với việc tạo ra sản phẩm gạch ốp lát thân thiện môi trường khiến cho người tiêu dùng rất ưa thích.
Không còn chạy theo loại gạch ốp lát nhập khẩu từ châu Âu hoặc từ Trung Quốc, người tiêu dùng Việt Nam giờ đây đã nhận thấy gạch ốp lát trong nước có chất lượng tốt, giá cạnh tranh. Cuộc “tái hồi” này là một dấu hiệu đáng mừng cho thấy tình cảm đối với hàng trong nước của người Việt Nam, cũng như cho thấy sự thức thời của doanh nhân ngành Gạch ốp lát Việt Nam.