Tác động của dịch Ebola tới nền kinh tế Sierra Leone

Các lĩnh vực trong nền kinh tế của Sierra Leone đều chịu ảnh hưởng bởi dịch Ebola, trong đó ngành nông nghiệp bị thiệt hại nặng nhất. Dịch Ebola xuất hiện trong thời kỳ cao điểm thu hoạch ca cao và gạo. Những vùng tác động bởi Ebola trầm trọng nhất là những vùng trồng cà phê, ca cao, gạo và sắn. Ở phía Đông Sierra Leone, nông dân vẫn chưa thể thu hoạch được do có nhiều người chết, ốm vì nhiễm bệnh. Sự khan hiếm lương thực đã đẩy giá nhu yếu phẩm tại Sierra Leone tăng lên. Giá gạo bán tại nước này đã tăng từ 32 cents/kg lên mức 36 cents/kg và giá rau quả tại thủ đô Freetown cũng tăng gấp đôi. Các nhà hàng, khách sạn cũng không mua với số lượng lớn do lượng khách ít.

Ngành nông nghiệp chiếm một nửa GDP của Sierra Leone và thu hút 2/3 lực lượng lao động của cả nước. Theo Bộ nông nghiệp Sierra Leone, dịch Ebola đã tác động tiêu cực tới nền kinh tế nước này, ước tính làm thiệt hại 30% GDP.

Trao đổi thương mại giữa Sierra Leone với các nước láng giềng là Guinea và Liberia giảm mạnh. Các nước này cho quân đội phong tỏa khu vực biên giới, tuy vậy, người dân vẫn có thể vượt biên bằng những con đường nhỏ trong rừng. Kenema (thành phố lớn thứ 3 ở Sierra Leone, sau Freetown và Bo) là trạm trung chuyển chính cho người và hàng hóa từ thủ đô Freetown đến Kailahun. Việc đóng cửa biên giới trong thời gian dài có thể dẫn tới tình trạng thiếu lương thực dự trữ.

Những tác động của dịch Ebola không chỉ dừng lại ở lĩnh vực nông nghiệp. Các nhà đầu tư quốc tế và các công ty đa quốc gia thu hẹp đầu tư, ngành xây dựng bị đình đốn, lĩnh vực dịch vụ, vận tải chậm phát triển. Các công ty lớn của Sierra Leone như công ty khai thác mỏ quặng Optia, công ty sa khoáng Sierra Rutile và công ty khai thác kim cương Koidu Holdings cũng phải thu hẹp hoạt động. Chính phủ Sierra Leone đã phải chi 13,7 triệu USD để ứng phó với dịch bệnh.

Sierra Leone là một thị trường tiềm năng cho hàng hóa Việt Nam tại khu vực Tây Phi. Trong quý 1/2014, kim ngạch xuất khẩu của Việt Nam sang Sierra Leone đạt 8,2 triệu USD, trong đó các mặt hàng xuất khẩu chính bao gồm nguyên phụ liệu thuốc lá (3,2 triệu USD), sản phẩm dệt may (3,16 triệu USD), xi măng (1,35 triệu USD), máy vi tính, sản phẩm điện tử và linh kiện (161,5 nghìn USD), gạo (72 nghìn USD). Tuy nhiên trong điều kiện dịch bệnh diễn biến phức tạp như hiện nay, xuất khẩu hàng hóa của Việt Nam sang Sierra Leone từ nay đến cuối có thể gặp nhiều khó khăn. Hiện có ít chuyến tàu chở hành từ Việt Nam sang Sierra Leone và ngược lại do bệnh dịch./.