Thị trường urani trải qua một quảng đường dài và chông gai để tiến tới hồi phục kể từ khi suy thoài tài chính 2008 ảnh hưởng đến ngành khoáng sản. Suốt sáu tháng cuối năm 2010-lúc các nhà đầu tư hân hoan khi giá tại thời điểm của U3O8 hơn US$30/lb, thậm chí còn chạm tới US$72/lb trong tháng Giêng 2011. Tuy nhiên, ngành công nghiệp vấp phải thảm hoạ hạt nhân ở Fukushima Daiichi-Nhật Bản trong tháng 3/2011, thảm hoạ đã quét sạch những thành quả gặt hái được và giá tại thời điểm chỉ còn khoảng US$49/lb và US$52/lb trong gần một năm. 

Trong 2012, tình hình bất ổn là yếu tố chủ yếu ảnh hưởng đến giá khoáng sản. Trước đây các quốc gia dựa vào điện hạt nhân như Nhật Bản và Đức đưa ra tín hiệu là các nước này có thể đóng cửa chương trình hạt nhân của mình, trong khi urani tràn ngập thị trường có thể làm cho khách mua ngần ngại mua với giá US$50 /lb, khiến cho giá tại thời điểm giảm xuống còn US$40/lb vào đầu quí 4/2012. Sự kiện quan trọng nhất trong 2012 mới xẩy ra trong tháng 12/2012 khi Đảng Dân chủ Tự do ở Nhật Bản-đảng ủng hộ điện hạt nhân-thắng cử trong cuộc bầu cử ở Nhật Bản. Tình hình cho thấy hình như sẽ có một chương trình tái khởi động 48 lò phản ứng hạt nhân của quốc gia này nhanh hơn. 

David Talbot, nhà phân tích urani của công ty bảo hiểm Dundee Securities, tin là 2013 sẽ khơi dậy hồi sinh điện hạt nhân toàn cầu. Tuy nhiên, những vấn đề cơ bản cung và cầu dẫn đến sự hồi phục hạt nhân sẽ không ảnh hưởng tí gì đến giá cả trên thị trường cho tới sáu tháng cuối năm 2013, khi các lò phản ứng của Nhật Bản vốn bị dừng hoạt động lại được đưa vào vận hành. 

Nhu cầu urani tăng mạnh 

Các nhà phân tích tin tưởng một triển vọng lâu dài chắc chắn đối với nhu cầu urani. Các dự án mở rộng các nhà máy điện hạt nhân đang được xúc tiến ở các nước trên thế giới như Trung Quốc, Ấn Độ, Nga, Ukraina, Mỹ, Anh, Hàn Quốc và thậm chí cả các nước thuộc Vương quốc Ả Rập thống nhất. Các số liệu từ Hiệp hội Hạt nhân Thế giới (WNA) cho thấy 62 lò phản ứng hạt nhân đang được xây dựng trên khắp thế giới trong 2013, 484 lò phản ứng khác đang nằm trong kế hoạch hoặc qui hoạch xây dựng. Trung Quốc đi đầu với 26 lò phản ứng đang được xây dựng và một kế hoạch 5 năm tăng công suất lắp đặt điện hạt nhân lên từ 70 đến 80 GWe vào năm 2020; so với công suất hiện nay là 12 GWe. Vào năm 2030, Trung Quốc hy vọng đạt tới 200 GWe. 

Nhu cầu nhiên liệu hạt nhân toàn cầu sẽ tăng từ 166 triệu pounds trong 2011 lên đến 226 triệu pounds trong 2020, và 280 triệu pounds U3O8 trong 2030. 

Cung ứng urani trên mức nhu cầu hiện nay nhưng sẽ thiếu trong 2014 

Trong khi nhu cầu urani sẽ tăng mạnh trong những năm tới, nhưng vẫn chưa có gì chắc chắn thị trường sẽ đáp ứng nhu cầu như thế nào. 

Gía U3O8 không như mong chờ và hậu quả chính trị sau sự cố Fukushima đè nặng lên toàn bộ lĩnh vực urani, từ thăm dò đến khai thác và chế biến. Kết quả là, nhiều công ty phải hoãn các dự án mở rộng và phát triển quan trọng. 

Các nhà lãnh đạo công nghiệp đã từng nói giá U3O8 tại thời điểm ít ra phải từ US$70 đến US$80/lb cho các dự án như Olympic Dam, Langer Heinrich, Kintyre và Cigar Lake thì mới có hiệu quả kinh tế. Việc trì hoãn khai thác và mở rộng các dự án lớn gắn liền với kết thúc thoả thuận làm giầu urani ở mức độ cao (HEU) năm nay có thể tạo ra một thị trường tương đối eo hẹp xét về trung hạn. Điều này khiến giá tại thời điểm sẽ được khôi phục lại trong đầu nửa cuối năm 2013. 

Dự báo giá tại thời điểm 

Các nhà đầu tư tiếp tục để ý tới Nhật Bản vì bất cứ động thái nào trong thị trường không gây tác động mạnh cho tới khi các nhà lãnh đạo mới Nhật Bản cho thấy họ nghiêm túc khôi phục lại chương trình điện hạt nhân của họ-chương trình này tiêu thụ 10 % nhu cầu urani toàn cầu. 

Các nhà phân tích hy vọng nhu cầu sẽ vượt khả năng cung cấp trong 2014. Cuối 2013 hoặc đầu 2014, có chuyên gia cho rằng giá tại thời điểm hiện nay sẽ sát với giá dài hạn (US$60/lb). Công ty UBS thì tin là giá sẽ quay lại US$50/lb trong 2013 và US$55/lb trong 2014,trong khi công ty Credit Suisse đưa ra một triển vọng lớn hơn urani được giao dịch trong phạm vi US$80-90/lb trong 2013. JP Morgan, cũng đưa ra nhận định tương tự là US$78-85/lb. 

Tồn đọng urani 

Tồn động lượng urani khai thác trong những năm qua khá lớn. Các công ty khai thác urani như là Global X Uranium ETF, Cameco , Paladin Energy , Uranium One và Denison Mines phải giảm 20 % khai thác mỗi năm. 

Dưới đây là thông tin về một số công ty khai thác urani chủ yếu: 

Cameco là một trong những công ty khai thác urani và cung ứng nhiên liệu hạt nhân lớn nhất thế giới, chiếm tới 16 % sản lượng U3O8 toàn cầu từ các mỏ của công ty ở Canada, Mỹ và Kazakhstan. Mới đây công ty này mua lại dự án urani Yeelirrie của tập đoàn BHP Billiton ở Tây Australia. 

Energy Fuels là một công ty phát triển, chế biến và khai thác vanadium và uranium với tài sản sản xuất ở bang Utah và Arizona, Mỹ và có các dự án phát triển mỏ ở bang Colorado, Utah, Arizona và Wyoming. Tài sản quan trọng là nhà máy chế biến urani White Mesa ở Mỹ. Trong tháng 6, 2012, Energy Fuels mua lại toàn bộ các hoạt động khai khoáng ở Mỹ của công ty Denison Mines. 

European Uranium Resources là một công ty phát triển và thăm dò, có các dự án đang trong giai đoạn phát triển và thăm dò ở Slovakia, Thuỵ Điển và Phần Lan. Mỏ Kuriskova của công ty ở Slovakia có thể trở thành một trong những mỏ khai thác urani với chi phí thấp nhất thế giới. Trong các các cổ đông của European Uranium có cả AREVA, công ty công nghiệp hạt nhân hàng đầu thế giới. 

Laramide Resources là một công ty phát triển và thăm dò có các dự án urani hiện đại ở Australia và Mỹ. Dự án quan trọng của công ty, Westmoreland, nằm ở bang Queensland, Australia, là một trong những dự án lớn nhất do một công ty cỡ trung nắm giữ. Tài sản ở Mỹ của công ty bao gồm mỏ urani La Jara Mesa nằm trong Vành đai Khoáng sản Grants ở bang New Mexico và mỏ La Sal nằm ở vùng khai thác mỏ White Mesa ở bang Utah. 

Kivalliq Energy là một công ty thăm dò đang triển khai mỏ urani có hàm lượng cao ở Canada nằm ngoài Bồn chũng Athabasca của khu vực Saskatchewan. Dự án quan trọng của công ty là mỏ Angilak ở Nunavut, nằm trong vùng mỏ urani Lake Cinquante. Mỏ này có trữ lượng suy diễn NI 43-101 là 1.779.000 tấn với hàm lượng 0,69 % U3O8, tổng là 27,13 triệu pounds U3O8. 

Uranerz Energy là một công ty khai thác có diện tích đất mỏ rẩt lớn ở Powder River Basin của bang Wyoming. Uranerz có kế hoạch trở thành công ty khai thác thu hồi urani tại chỗ (ISR) của Mỹ trong năm 2013, đưa vào khai thác mỏ Nichols Ranch-đây là mỏ urani mới đầu tiên của bang kể từ 1996. Đầu năm này bắt đầu khai thác. 

Ur-Energy là một công ty khai thác urani ở Great Divide Basin ở bang Wyoming -dự án Lost Creek ISR. Công ty có kế hoạch đầu tư 30 đến 40 triệu đô la để đưa dự án Lost Creek đi vào sản xuất trong mùa hè năm 2013.