Lệnh cấm được ban hành do tình hình khai thác thủy sản bất hợp pháp của Sri Lanka ngày càng nghiêm trọng. Động thái này được các nhóm môi trường ủng hộ. Quỹ Công lý Môi trường (EJF), Oceana, Pew và WWF đều khẳng định, luật pháp của EU nhằm giảm khai thác thủy sản bất hợp pháp đang được thực hiện thành công.
Lệnh cấm dành cho Sri Lanka sẽ ảnh hưởng nhiều nhất đến sản phẩm cá ngừ và cá kiếm tươi và ướp lạnh. Sri Lanka xuất khẩu cá kiếm và cá ngừ tươi và ướp lạnh sang EU. Giá trị xuất khẩu hàng năm của 2 mặt hàng này từ Sri Lanka sang châu Âu đạt 74 triệu EUR.
Sri Lanka hiện đang cho phép các tàu lớn khai thác thủy sản ở Ấn Độ Dương mà không có GPS trên biển (VMS), do đó không thể kiểm soát được hoạt động của các tàu này. EU yêu cầu được biết sản phẩm thủy sản có đảm bảo được tính bền vững về môi trường hay không và do đó, sản phẩm thủy sản của Sri Lanka sẽ bị cấm do khai thác bất hợp pháp. Theo lệnh cấm, sản phẩm thủy sản do tàu cá có treo cờ Sri Lanka đánh bắt sẽ không thể thâm nhập thị trường EU từ năm 2015.
Ngược lại, các biện pháp trừng phạt thương mại cho Belize từ tháng 3/2014 được dỡ bỏ sau khi nước này có cải cách về luật pháp và cải tiến đáng kể các quy tắc kiểm tra, kiểm soát và giám sát tàu. EC cũng dỡ bỏ cảnh báo đối với Fiji, Panama, Togo và Vanuatu sau khi các nước này có những hành động chống khai thác thủy sản bất hợp pháp.
Từ năm 2010, Sri Lanka bị EC cáo buộc có thiếu sót nghiêm trọng trong
việc giải quyết nạn đánh bắt thủy sản bất hợp pháp (IUU). Tháng 12/2012, EU đã gửi cảnh
báo chính thức đến chính phủ Sri Lanka.