Trước đó, vào lúc 10h sáng 15/3/2014, nhóm đoàn viên thanh niên của Sở Công Thương Bình Định gồm: Huỳnh Xuân Hùng (25 tuổi); Nguyễn Hải Âu (26 tuổi); Nguyễn Anh Khoa (34 tuổi); Đặng Ngọc Phước (25 tuổi) và Đặng Lê Hoàng (29 tuổi) đến sinh hoạt dã ngoại tại khu vực bãi biển Bãi Bầu thuộc thôn 2, xã Xuân Hải, thị xã Sông Cầu (tỉnh Phú Yên).
Sau khi chơi bóng chuyền xong, cả nhóm cùng xuống tắm biển, bất ngờ sóng lớn cuốn 5 người ra xa. Chỉ có hai anh Huỳnh Xuân Hùng và Nguyễn Hải Âu cố bơi được vào bờ, anh Nguyễn Anh Khoa, Đặng Ngọc Phước, Đặng Lê Hoàng bị sóng cuốn, chết đuối. Sau khi phát hiện vụ việc, người dân địa phương chia nhau tìm kiếm và vớt được thi thể anh Khoa.
Lực lượng chức năng gồm bộ đội biên phòng, công an và người dân nỗ lực tìm kiếm thi thể 2 nạn nhân còn lại. Tuy nhiên, đến 06h sáng ngày 19/3 mới thấy thi thể nạn nhân cuối cùng.
