Gương mặt rất đàn ông: Quắc thước, đen sạm, hàng ria con kiến “bò” qua mép trông rất phong trần, mộc mạc, giản dị và dễ gần, đó là những nét chấm phá về chân dung của anh. Bình dị mà sôi nổi, thân thiện và chân thành là tính cách của anh - người lái xe giỏi lâu năm của ngành Điện (từ công trình Thủy điện Vĩnh Sơn, Công ty Xây lắp Điện 3 và từ đầu năm 2000 đến nay là Công ty Truyền tải Điện 2). Là công nhân lái xe, Phương Tài còn là nhạc sĩ sáng tác, người chơi guitare rất hay cùng giọng hát thiên phú ấm áp và truyền cảm. Ai đã nghe Phương Tài đàn và hát - dù chỉ một lần - cũng đều thừa nhận biệt tài và chất nghệ sĩ trong anh. Trái tim của người lái xe - nghệ sĩ Phương Tài đã thổn thức buồn vui theo đường dây 500 kV khi đơn vị anh tham gia xây dựng công trình thế kỷ này. Ở giai đoạn đó, anh cho ra đời một loạt ca khúc như: “Tình ca người thợ điện”; “Hát về anh người thợ đường dây”; “Nhớ mái đèo Lò Xo”; “Về Trường Sơn hôm nay”; “Lán trại của anh”; “Quê hương và tiếng hát”, “Giọt mồ hôi rơi trên má mặt trời”…
Những ca khúc này một thời được xem là bài hát của những người thợ Điện. Đã có hàng chục bài báo viết về anh. Nhiều Đài phát thanh, truyền hình địa phương và trung ương giới thiệu các ca khúc của anh trong các chương trình“Chúng tôi nói về chúng tôi”,“Người nghệ sĩ lái xe và cây đàn guitare”; “Chiếc dây da em”…, với thời lượng phát sóng mỗi chương trình hàng chục phút, tạo cho người xem nhiều cảm xúc.
Phương Tài mang âm nhạc đến các công trường đang hối hả thi công, trên cheo leo đỉnh núi, trong nắng và gió khi anh dừng tay lái xe và ôm đàn hát giữa những người thợ vây quanh mình. Bạn bè gọi anh là “nhạc sĩ đường dây 500 kV”, “Giọng ca 500 ki lô vôn” - người đã cùng đồng đội không biết bao nhiêu lần “ hát cho công nhân tôi nghe” nơi núi non hẻo lánh trập trùng, nơi song hành bước chân gian khó của người thợ đường dây, nơi sân khấu lớn công diễn mừng thành quả của ngành Điện, nơi gặp gỡ giao lưu bè bạn. Những ca khúc ngày ấy đã đẩy Phương Tài lên bục vinh quang của Hội diễn văn nghệ toàn quốc: 3 huy chương vàng, 4 huy chương bạc, Bằng khen của Thủ tướng Chính phủ, Huy chương “Vì sự nghiệp văn hóa quần chúng”...
Phương Tài sáng tác cả trăm ca khúc, phần lớn viết về ngành Điện. Những ca khúc của anh không chỉ đạt giải cao qua các hội diễn văn nghệ, ngấm vào máu thịt của nhiều người, mà quan trọng hơn là tạo nên một dòng nhạc mới lạ và thời sự - dòng nhạc về tình yêu, sức mạnh của những người thợ Điện - một lĩnh vực mà không dễ mấy ai tiếp cận là có cảm xúc và viết thành công.
Phương Tài thật sự là một trong những nghệ sĩ đặc sắc của phong trào văn hoá văn nghệ quần chúng. Từ trong lao động anh đã gom góp, chắt chiu cho đời những ca khúc chan chứa tình người, tình yêu quê hương đất nước với giai điệu khi trầm hùng sâu lắng, khi sôi nổi, thiết tha. Ca khúc của anh thể hiện một cách sâu sắc đời sống và công việc của những người thợ điện với nhiều tiết tấu trẻ trung, lạc quan yêu đời. Với giọng ca chắc, khoẻ trời cho, cùng cây guitare thùng, anh đàn và hát rất tự tin. Nghe Phương Tài hát, bao khó khăn, vất vả, mệt nhọc dường như tan biến, chỉ còn lại giọng hát, tiếng đàn, cái tâm, cái tình làm vui cho đời, cho người. Phương Tài vinh dự nhiều lần được Thủ tướng Võ Văn Kiệt chúc mừng trên công trường, được Tổng Công ty Điện lực Việt Nam tặng Bằng khen và trao giải: Tác phẩm bài hát hay viết về ngành Điện, được hàng vạn người thợ đường dây mến mộ…
Ai đó nói rằng: “Khi ngôn ngữ bất lực thì âm nhạc lên tiếng”. Đúng vậy! Những bài thơ do người khác sáng tác khi được Phương Tài đồng cảm phổ nhạc, thổi hồn của mình vào thì quả thực nhạc chắp cánh cho thơ tạo thành ca khúc bay bổng, được nhiều người đón nhận, ưa thích và thuộc lòng. Phương Tài còn vinh dự được ôm đàn hát cho nhạc sĩ tài hoa Văn Cao nghe tại ngôi nhà ấm cúng ở phố Yết Kiêu, Hà Nội. Anh được nhạc sĩ Văn Cao động viên rất chân thành: “Phương Tài ơi, lái xe là nghĩa vụ, âm nhạc là trái tim, Phương Tài nhớ!”. Bên vô lăng xe, cây đàn guitare và cây đàn lòng của anh hoà điệu, tạo thành niềm vui, phấn khích và bền vững giúp anh vượt qua những khó khăn, vất vả đời thường. Cánh tay lái vui mừng có Phương Tài. Ngành Điện tự hào có Phương Tài - một trái tim biết truyền tải nhạc thật nhiệt thành. Ở anh, không có sự cách biệt giữa một Phương Tài trên sân khấu hay Phương Tài giữa bờ vai bè bạn, công nhân. Với những đóng góp của mình, cuối năm 2005, Phương Tài vinh dự trở thành Hội viên Hội nhạc sĩ Việt Nam; đồng thời anh ra đĩa CD đầu tay với tên gọi TỰ TÌNH gồm 12 ca khúc chọn lọc - Nhà xuất bản Âm nhạc. Năm 2007, anh tiếp tục ra đĩa CD thứ hai với tên gọi LỐI VỀ gồm 10 ca khúc chọn lọc. Những đĩa CD Phương Tài phát hành trên cả nước, được người nghe đón nhận và gây được tiếng vang. Ngày 19/7/2008 tại tượng đài Ngã ba Đồng Lộc, Phương Tài vinh dự nhận giải Ba cuộc thi ca khúc viết về “10 bông hoa trinh liệt Ngã ba Đồng Lộc” do Hội Âm nhạc thành phố Hồ Chí Minh phối hợp với Báo Công an thành phố Hồ Chí Minh tổ chức, đồng thời nhận giải Nhì ca khúc:“Tưởng nhớ 10 nụ hoa” do người nghe bình chọn.
Tại Hội diễn nghệ thuật quần chúng ngành Điện năm 2009, Phương Tài vinh dự đạt 2 Huy chương Vàng (“Hát về anh người thợ đường dây” - đơn ca và “ 55 ngành điện Việt Nam” - tốp ca ). Tại Hội diễn Truyền tải điện Quốc gia năm 2010, hai ca khúc do Phương Tài sáng tác: “Vinh quang ngành Điện Việt Nam” đạt Huy chương Vàng; “ Nhớ về anh ” đạt Huy chương Bạc. Đồng thời anh còn được Ban tổ chức trao giải sáng tác xuất sắc. Đêm giao lưu Câu lạc bộ Thơ Điện cuối tháng 11/2009 được ghi hình và phát sóng trên VTV1, Phương Tài là nhạc sỹ, ca sỹ duy nhất được Ban Văn nghệ Đài Truyền hình Việt Nam mời giao lưu. Anh ôm đàn và hát rất hay ca khúc do anh phổ nhạc từ bài thơ:“Cánh hoa rừng cho em” của Nguyễn Công Vy Nhân - một cán bộ ngành Điện, được khán giả nồng nhiệt hoan nghênh. Theo lời mời của các đơn vị Thủy điện miền Trung và Tây Nguyên, Phương Tài đã có mặt trên các công trường. Anh tìm tòi, khám phá và cho ra đời các ca khúc rất thành công như:“Sáng mãi tình yêu”,“Huyền thoại Yaly”,“Thác reo ngày mới”,“Sê San niềm tin và nỗi nhớ”,“Sông Bung gọi nắng xuân về”… Dù đang bận rộn trên công trường, nhưng anh vẫn chia sẻ cùng tôi qua điện thoại là sắp ra đĩa CD thứ ba gồm 12 ca khúc chọn lọc, phát hành toàn quốc...
Phương Tài cần mẫn làm việc và chuyên tâm sáng tác. Anh để lại cho đời, cho ngành nhiều ca khúc đặc sắc, ghi đậm dấu ấn các công trình điện. Âm nhạc của Phương Tài lắng đọng trong nhiều người bởi tính chân thực, sự cảm xúc và nét đẹp văn hóa thăng hoa. Là người lái xe nhưng bằng tài năng và tâm hồn nghệ sĩ, Phương Tài được rất nhiều người mến mộ và yêu quý - đó là phần thưởng lớn nhất của cuộc đời mà anh vinh dự có được.
Người công nhân ngành Điện có tâm hồn nghệ sĩ
TCCT
Hiếm có một công nhân ngành Điện nào mà từ Thủ tướng, Phó Thủ tướng Chính phủ, Bộ trưởng, lãnh đạo cao nhất ngành Điện đến hàng vạn công nhân trong toàn ngành mến mộ, yêu quý như trường hợp của Phươn