Hoạt động khai khoáng tại Philippines hiện rơi vào tình trạng trầm lắng do các doanh nghiệp khai khoáng tại nước này tạm ngưng hoặc giảm hoạt động trong bối cảnh Chính phủ Philippines tiến hành đợt thanh tra môi trường lớn.
Dự kến cuộc thanh tra này sẽ kết thúc vào cuối tháng 8/2016. Một số doanh nghiệp khai khoáng Philippines đã cho biết có thể phải giảm hoạt động sau đợt thanh tra trước các quy định an toàn môi trường ngày càng khắt khe hơn. Vào năm 2015, Chính phủ Philippines đã yêu cầu toàn bộ các doanh nghiệp khai khoáng phải đáp ứng tiêu chuẩn ISO 14001 - Tiêu chuẩn về hệ thống quản lý môi trường trước tháng 4/2016.
Tuy nhiên, bà Gina Lopez, Bộ trưởng Bộ Tài nguyên thiên nhiên và Môi trường Philippines, cho biết hiện chỉ có chưa đến 1/3 doanh nghiệp khai khoáng hoạt động tại Philippines đáp ứng các tiêu chuẩn khai khoáng quốc tế. Đầu tháng 8/2016, ông Rodrigo Duterte, tổng thống Philippines đã lên tiếng cảnh bảo mạnh mẽ các doanh nghiệp khai khoáng sẽ buộc phải đóng cửa nếu không tuân thủ các quy định chặt chẽ về môi trường.
Việc Philippines bắt đầu siết chặt hoạt động khai khoáng đã khiến thị trường lo ngại về nguồn cung khoáng sản, đặc biệt là nickel. Philippines hiện là quốc gia cung ứng quặng nickel lớn nhất thế giới, chiếm khoảng 1/5 tổng nguồn cung quặng nickel trên toàn cầu.
Theo báo cáo mới nhất của Tập đoàn tài chính UBS Group AG, Philippines đã buộc đóng cửa 8 trên tổng số 27 mỏ khai thác nickel tại nước này do vi phạm an toàn môi trường. Tổng sản lượng khai thác của 8 mỏ này trong năm 2015 là 2,6 triệu tấn quặng nickel tương đương 2% tổng lượng quặng nickel khai thác trên toàn cầu. Tập đoàn UBS Group AG dự báo, tình trạng thiếu hụt nguồn cung nickel từ Philippines sẽ sớm tác động lên thị trường toàn cầu trong thời gian tới.
Tình trạng thiếu hụt nickel tăng cao
Nhiều chuyên gia cũng lên tiếng cảnh báo việc Philippines thắt chặt hoạt động khai khoáng sẽ trực tiếp khiến tình trạng thiếu hụt nickel trên toàn cầu trở nên trầm trọng hơn trong bối cảnh nhu cầu sử dụng nickel trong hoạt động sản xuất công nghiệp đang tăng lên.
Số liệu của Tổ chức Nghiên cứu Nickel Quốc tế (INSG) cho thấy trong 5 tháng đầu năm 2016, thị trường toàn cầu đã thiếu hụt 21.200 tấn nickel. Theo dự báo mới nhất của Tập đoàn khai khoáng Vale (Brazil) - hãng sản xuất nickel lớn nhất thế giới, thị trường toàn cầu sẽ thiếu hụt 50.000 tấn nicke và tình trạng thiếu hụt này được dự báo sẽ kéo dài tới năm 2020 với lượng thiếu hụt có thể đạt 65.000 tấn/năm.
Tình trạng thiếu hụt nickel trên toàn cầu, đặc biệt, việc Philippines siết chặt nguồn cung nickel sẽ gây tác động mạnh nhất đến thị trường Trung Quốc. Trung Quốc là quốc gia tiêu thụ gần 50% tổng lượng cung nickel trên toàn cầu, chủ yếu để sản xuất thép không gỉ (65%). Trong đó, Philippines cũng là nước cung ứng quặng nickel lớn nhất cho thị trường Trung Quốc. Tập đoàn UBS Group AG dự báo tốc độ tăng trưởng sản lượng thép không gỉ của Trung Quốc trong năm 2016 sẽ đạt tới 5% so với mức 0,9% trong năm 2015, đồng nghĩa với việc nhu cầu sử dụng nickel sẽ tăng mạnh.
Tình trạng nhu cầu tăng cao nhưng nguồn cung thiếu hụt đã đẩy giá nickel tăng lên trong thời gian gần đây. Giá nickel trên Sàn giao dịch kim loại London (LME) trong ngày 17/8 đã đạt 10.285 USD/tấn – mức giao cao nhất trong vòng 1 năm trở lại đây. Tính từ đầu quý III/2016 đến nay, giá nickel đã tăng mạnh 11% và tăng tới 35% so với thời điểm rơi xuống mức thấp trong tháng 2/2016 vừa qua. Tập đoàn tài chính Goldman Sachs Group Inc. và tập đoàn UBS Group AG dự báo giá nickel sẽ còn tiếp tục tăng mạnh trong thời gian tới với dẫn chứng giá nickel hiện tại còn thấp hơn 80% so với mức 50.000 USD/tấn vào năm 2007.
Theo tập đoàn UBS Group AG, giá nickel dự báo đạt 20.000 USD/tấn vào năm 2020; tăng gần gấp đôi so với mức giá hiện tại.
