Sinh ra và lớn lên trong một gia đình nông dân nghèo ở vùng quê chiêm trũng Ninh Bình, nay được điều khiển chiếc máy xúc hiện đại có gầu xúc với dung tích 8m3, đồ sộ như lô nhà cao tầng và năng hơn 300 tấn, Nguyễn Thừa Ngạn cảm thấy đời mình thật may mắn và tương lai phơi phới. Trải qua 8 năm miệt mài làm việc ở các vị trí thợ phụ 2, thợ phụ 1 rồi trở thành thợ điều khiển chính, năm 1991, Ngạn được đề bạt làm tổ trưởng sản xuất tổ máy xúc 8g số 6 của công trường khai thác 1 và tháng 10 năm 1996, vinh dự được kết nạp vào Đảng Cộng sản Việt Nam. Lo lắng trước vai trò trách nhiệm của mình, suốt từ đó đến nay, Nguyến Thừa Ngạn luôn cùng anh em trong tổ có ý thức quý trọng giữ gìn chiếc máy xúc như tài sản quý giá mang lại cuộc sống hạnh phúc của gia đình. Mọi người cùng tự giác phát huy tính chủ động và sáng tạo, đồng tâm hợp lực vượt qua mọi khó khăn để hoàn thành các chỉ tiêu kế hoạch được giao.
Trong điều kiện máy móc qua nhiều năm sử dụng đã bị xuống cấp, độ cứng đất đá lại lên tới cấp F12-13... tổ trưởng Nguyễn Thừa Ngạn đã bố trí cân đối lực lượng và trình độ tay nghề bậc thợ lao động hợp lý giữa các ca; thường xuyên đôn đốc anh em thực hiện chặt chẽ các quy trình kỹ thuật, các nội quy sử dụng và bảo quản máy móc. Cùng với anh em trong tổ thực hiện kiểm tra phát hiện và sửa chữa kịp thời những hỏng hóc; hoặc xắn tay áo cùng với thợ máy của công trường thực hiện có hiệu quả công tác tiểu trung tu thiết bị, giảm thời gian máy "nằm chờ chữa trị" và nâng cao được thời gian hoạt động. Ngạn còn tổ chức kèm cặp tay nghề và trao đổi kinh nghiệm để mọi người trong tổ cùng áp dụng thao tác hợp lý, thực hiện "đi đúng cốt, xúc đúng hướng" với chu kỳ xúc đổ tải nhỏ nhất, phấn đấu đạt mục tiêu "Năng suất - Chất lượng - An toàn - Hiệu quả" cao nhất. Không chỉ là người tổ trưởng quản lý giỏi, mà Nguyễn Thừa Ngạn đã có nhiều sáng kiến cải tiến, góp phần tháo gỡ khó khăn thúc đẩy sản xuất của tổ đạt được hiệu quả. Điển hình như sáng kiến "Tận dụng thời gian đầu ca, cuối ca để thay thế phụ tùng vật tư của máy" tạo cho máy có nhiều thời gian hoạt động, nâng cao được năng suất. Qua đó, liên tục nhiều năm, tổ máy xúc 8g số 6 đều hoàn thành kế hoạch trước thời hạn. Riêng năm 2002, tổ đã lập một kỷ lục bốc xúc được 1,2 triệu khối đất đá, tăng 1,5 lần so với mức thực hiện năm trước và đạt năng suất kỷ lục của Tổng công ty Than quy định. Thực hiện tiết kiệm chi phí sản xuất, tổ đã kéo dài được thời gian sử dụng cáp thép gầu xúc so với định mức, đảm bảo được tỷ lệ chống âm (-) đất đá dưới 0,2% của Công ty quy định, góp phần làm lợi được hàng trăm triệu đồng. Tiền lương mỗi người trong tổ được từ 2 đến 2,5 triệu đồng/tháng...
Liên tục nhiều năm qua, tổ máy xúc 8g số 6 do Nguyễn Thừa Ngạn làm tổ trưởng đã trở thàng một trong những "con chim đầu đàn" năng suất cao của Công ty Than Cao Sơn. Bản thân anh nhiều năm liên tục đạt danh hiệu chiến sỹ thi đua và Đảng viên xuất sắc. Nguyễn Thừa Ngạn đã được chọn cử đi dự hội nghị "Lao động giỏi" 5 năm 1998 - 2002 của ngành Công nghiệp Việt Nam./.
