Chiếc máy bay được điều khiển bởi nhà hoạt động môi trường tại Thụy Sỹ, ông Bertrand Piccard. Trong suốt quá trình thử nghiệm bay qua nước Mỹ trong năm 2013, nhiệm vụ này được chia sẻ với thành viên trong nhóm là André Borschberg. Quá trình được chia thành năm chặng, máy bay dừng chân tại 1 thành phố đã được chọn, giữa mỗi một chặng. Theo kế hoạch, chặng cuối cùng của cuộc hành trình sẽ bắt đầu vào đầu tháng Bảy.
Điểm khác biệt của máy bay này là hệ thống 11.628 tấm pin Mặt Trời vừa giúp cung cấp năng lượng cho động cơ máy bay, vừa có khả năng nạp nhiên liệu dự trữ, nhờ đó Solar Impulse có thể bay cả vào ban đêm.Với các pin dự trữ, Solar Impulse có thể bay liên tục 3 ngày 3 đêm với tốc độ đạt tới 70 km/giờ. Song, do thiết kế siêu dài, siêu nhẹ nên việc điều khiển Solar Impulse khá phức tạp.Thời gian bay tối đa trong một lần là 24 giờ.
Mục tiêu của hành trình mà hai nhà hoạt động vì môi trường trên đưa ra làkhuyến khích các nhà chính sách và doanh nghiệp phát triển, áp dụng công nghệ năng lượng sạch, nhằm hướng tới một thế giới phát triển bền vững hơn.
Ông Piccard cho biết: “Chúng tôi muốn thế giới thấy sự khả thi trong công nghệ sạch, mở ra tầm nhìn sâu rộng hơn trong vấn đề này, và thực hiện những điều không thể”.
