Dự án thủy điện Bản Chát nằm trên sông Nậm Mu thuộc địa phận huyện Than Uyên và Tân Uyên của tỉnh Lai Châu. Nhiệm vụ chính của Dự án là cung cấp điện lên lưới điện Quốc gia với tổng công suất thiết kế là 220 MW (2x110MW), sản lượng điện trung bình hàng năm là 769,7 triệu kWh (ngoài ra gia tăng cho thủy điện Hòa Bình và thủy điện Sơn La là 388,4 triệu kWh). Đập dâng thủy điện Bản Chát có chiều cao 130m, dài trên 425m được thi công bằng bê tồng đầm lăn (RCC) có khối lượng 1.610.984m3. Dự án do Tập đoàn Điện lực Việt Nam là chủ đầu tư với tổng mức đầu tư là 9.198,143 tỷ đồng từ vốn tự có của Tập đoàn Điện lực Việt Nam, vay tín dụng ưu đãi, vay thương mại các Ngân hàng trong nước và vay thương mại ngân hàng nước ngoài. Vốn đầu tư xây dựng Dự án thủy điện Bản Chát đã được Ban Quản lý Dự án Thủy điện 1 ký hợp đồng tín dụng vay vốn tín dụng ưu đãi với Chi nhánh Ngân hàng Phát triển Lai Châu, vay vốn tín dụng thương mại với các ngân hàng mà Ngân hàng Nông nghiệp và Phát triển Nông thôn là đầu mối, vay bổ sung vốn tín dụng thương mại với Ngân hàng VietinBank chi nhánh Bắc Hà Nội và vay thương mại nước ngoài với Ngân hàng China EximBank.
Lễ ký vay vốn thi công Dự án thủy điện Bản Chát.Trong quá trình triển khai xây
dựng, Dự án có rất nhiều khó khăn mà phía chủ đầu tư và tổng thầu gặp phải như:
Đập chính thủy điện Bản Chát là một trong các đập lớn của thế giới được thi
công bằng bê tông đầm lăn (RCC), do đó kinh nghiệm của Tư vấn thiết kế, nhà
thầu còn có hạn chế, tiến độ giải phóng mặt bằng chậm, giá cả vật tư vật liệu
trên thị trường trong nước và thế giới đột ngột tăng cao, khủng hoảng tài chính
toàn cầu… Để giải quyết các khó khăn đó, Chủ đầu tư cùng với tổng thầu đã thực
hiện các giải pháp thiết thực như: Tăng cường thêm nhân lực, thiết bị và thời
gian thi công để hoàn thành các hạng mục chính; phối hợp tốt với chính quyền và
nhân dân tỉnh Lai Châu làm tốt công tác giải phóng mặt bằng, tái định canh định
cư; chủ động trong việc giải quyết về vốn cho dự án… đến nay đã đem lại hiệu
quả tích cực.
Công trình được khởi công ngày 08/01/2006; ngăn sông đợt 1 ngày 27/02/2008; bắt đầu ngăn sông tích nước hồ chứa giai đoạn 1 từ ngày 10/12/2011 (hiện nay đạt 473,4/475m). Tổ máy 1 của nhà máy đã tiến hành hòa lưới thử nghiệm lần đầu tổ máy ngày 08/02/2013, sau 30 ngày thử nghiệm theo quy định và bắt đầu phát điện thương mại ngày 28/4/2013. Ngày 29/5/2013, Nhà máy chính thức hòa lưới thử nghiệm lần đầu tổ máy số 2.
Việc hòa đồng bộ tổ máy số 2 Nhà máy Thủy điện Bản Chát vào lưới điện quốc gia ở thời điểm này có ý nghĩa quan trọng, bổ sung kịp thời công suất cho hệ thống điện Quốc gia vào cuối mùa khô 2013, đồng thời bổ sung nguồn nước cho sông Đà, đáp ứng nhu cầu điện và nước rất lớn trong những ngày nắng nóng của mùa hè năm 2013.
