Neli Otte, người phụ trách chương trình đặt thùng nhiên liệu ngoài của Lockheed Martin mới đây đã tuyên bố rằng, chiếc camera đặt tại một điểm hướng về phía đỉnh thùng nhiên liệu sẽ truyền đi những hình ảnh sống động về tàu con thoi Discovery sau khi khởi hành 15 phút. Các nhà khoa học sẽ xem xét hình ảnh để xác định khoảng bao nhiêu mảnh cách nhiệt sẽ bắn ra khỏi thùng nhiên liệu.
Năm ngoái, một thảm hoạ đã xảy ra với tàu con thoi Columbia. Kết quả phân tích cho thấy, một mảnh cách nhiệt cỡ chiếc cặp đựng tài liệu văng ra khỏi thùng nhiên liệu trong quá trình phóng tàu đã đập vào cánh trái, tạo ra một lỗ hổng. Khi tàu trở về Khí quyển, Khí nóng truyền qua lỗ hổng làm nổ tung con tàu và 7 phi hành gia đã tử nạn.
Những phát hiện đó khiến các nhà khoa học phải kiểm tra kỹ lưỡng cách gắn lớp cách nhiệt vào thùng nhiên liệu và tăng cường hệ thống kiểm tra thiết bị New Orleans, nơi sẽ đặt các thùng nhiên liệu tiếp xúc với nhau.
Các nhà thiết kế vẫn cho rằng, những mảnh nhỏ của lớp cách nhiệt sẽ văng ra, song nó không có hại, nhiều mảnh chỉ to bằng hạt bỏng ngô.
Năm 2002, một tàu con thoi khác trong hạm đội Atlantic cũng được đặt camera trên thùng nhiên liệu. Song, ống kính của camera bị một mảnh nhỏ rỗng khí che mờ khi thùng nhiên liệu văng ra ít phút sau khi khởi hành.
Chiếc camera trong chuyến bay tới sẽ được đặt đối diện với thùng nhiên liệu, cách xa con tàu, do đó các mảnh vỡ của thùng nhiên liệu sẽ không che mờ ống kính khi nó tách ra.
