Ngành đường của quốc gia Đông Phi chỉ đạt sản lượng thấp dưới mức tiềm năng trong nhiều năm qua do chi phí sản xuất tương đối cao và sự quản lý yếu kém của các nhà máy. Tuy nhiên, lượng đường thô của Kenya đã tăng đột biến lên 24.979 tấn tính đến ngày 13 tháng 8 vừa qua, so với mức sản xuất tối ưu là 9.000 tấn, nguyên nhân một phần là do nạn buôn lậu. Ông Felix Koskei, Thư ký nội các về nông nghiệp cho biết. "Việc tạm đình chỉ giấy phép nhập khẩu sẽ giúp thị trường ổn định trở lại".
Ông Koskei cũng cho biết đường nhập khẩu vào thị trường địa phương sẽ phải đi kèm bộ chứng từ gốc, bao gồm giấy chứng nhận nộp thuế để "loại bỏ việc bán đường nhập lậu hoặc nhập khẩu bất hợp pháp tại thị trường trong nước".
Lượng đường thâm hụt hàng năm tại Kenya vào khoảng 200.000 tấn, thường được bù đắp bởi lượng nhập khẩu từ các nhà sản xuất nước ngoài, chủ yếu từ các quốc gia thuộc Khối thị trường chung Đông và Nam Phi (COMESA).
Quốc gia này hiện có kế hoạch tư nhân hóa 5 nhà máy đường để tăng cường khả năng cạnh tranh trước khi các biện pháp bảo hộ sản xuất trong nước kết thúc vào tháng 3 năm 2014 tới.
