Pháo đài khổng lồ.
Nằm sâu 27m trong lòng đất ngay dưới tòa nhà đồ sồ của Ngân hàng Pháp Quốc, là 3.024 tấn vàng thỏi trị giá 38 tỷ USD. Kho dự trữ vàng đứng hàng thứ ba trên thế giới này xứng danh là kho báu của nước Pháp. Kho báu này nằm trên đường La Vrilliere, quận 1 của thủ đô ánh sáng Pari. Có người ví von nó giống như một pháo đài quân sự khổng lồ rộng 12.000 m2. Đương nhiên các biện pháp an ninh được áp dụng tại đây thuộc loại chặt chẽ nhất. Chỉ có 5 người được cấp giấy phép đặc biệt ra vào thường trực kho vàng để thực hiện những cuộc kiểm tra định kỳ mỗi năm một lần. Riêng khách vào thăm - rất hãn hữu - phải xin giấy phép riêng và được cấp một thẻ đeo có số. Ngõ vào đầu tiên là một thang máy với những thủ tục rắc rối. Đích thân người phụ trách kho vàng đứng ra khám xét khách.
Trước khi đặt chân vào một hành lang sâu hun hút có tường màu vàng, mặt nền sáng choang, với những cột chống bằng bê tông cốt thép khổng lồ, khách phải bước qua cánh cửa đầu tiên bằng bê tông bọc thép nặng 7 tấn, tiếp theo là một cửa quay bê tông nặng 35 tấn. Vào tận bên trong kho, khách sẽ choáng ngợp trước hàng ngàn thỏi vàng, thanh vàng. Chúng được chất trong 5 phòng. Phòng đầu tiên chứa 450 tấn vàng đựng trong 9.000 thùng có khóa an toàn. Phòng thứ hai ấn tượng hơn vì các thanh, thỏi vàng chất trần trụi trên kệ. Mỗi thanh vàng cân nặng đúng 12,5kg trọng lượng vàng được cất giữ tại đây lên đến 3.024 tấn. Nó nhỏ hơn kho dự trữ vàng của Ngân hàng Trung ương Mỹ (chứa 8.140 tấn vàng) nhưng được bảo vệ cẩn mật hơn có lẽ vì nó sinh ra trước kho vàng của Mỹ 14 năm.
Hoan hô - Vàng vẫn có giá.
Tổng thống (TT) de Gaulle, vào năm 1960, đã có một hành động làm người Mỹ nổi cáu, nhưng người dân Pháp lại khoái. Do đặt niềm tin vào vai trò biểu tượng của vàng trong lòng người Pháp, giữa lúc đồng USD được “xem như vàng” (As good as gold), TT de Gaulle đã ra lệnh đổi đồng USD mà Ngân hàng Pháp Quốc có, lấy vàng của Mỹ. Hàng loạt chiếc tàu trở vàng cập bến cảng Pháp. Vàng được chuyển lên đoàn xe tải chở thẳng về đường La Vrilliere. Tất cả được đài truyền hình Pháp ORTF duy nhất lúc bấy giờ quay phim, phát trên đài. Người Mỹ chê tướng Charles de Gaulle “cổ hủ” nhưng người dân Pháp hoan hô ông nhiệt liệt. Từ năm 1958 đến 1968, kho vàng của Ngân hàng Pháp Quốc tăng từ 500 tấn lên 4.600 tấn. Mùa hề năm 1968, khi đồng Franc mất giá thảm hại vì bất ổn chính trị ở Pháp và những tay đầu cơ tài chính thao túng thì đã có vàng cứu nguy. Ngân hàng Pháp Quốc đã bán ra 1.500 tấn vàng để mua vào đồng USD. Đó là lần cuối cùng nước Pháp sử dụng kho báu của mình để cứu nguy kinh tế.
Từ đầu thập niên 70 của thế kỷ trước, vàng không còn là bản vị quốc tế nữa, nhưng dù vậy, còn lâu vàng mới mất giá. Hiện nay, mỗi ngày tại thị trường chứng khoán London, vàng vẫn được định giá 2 lần và nó đã từng được bán với giá 720 USD/ounce. Giá vàng vẫn luôn ở mức cao khi xảy ra cuộc khủng hoảng ở Iran, Afghanistan bị Mỹ xâm lược... Nói chung khi nền kinh tế thế giới bị “cảm lạnh”, các loại tiền tệ “hắt hơi” thì vàng lại lên cơn sốt giá. Ngược lại khi các nước bán vàng ra quá nhiều hoặc lung tung thì vàng xuống giá. Xưa nay, nước Pháp chủ trương không bán vàng nếu không bị thúc bách. Tuy nhiên, chủ trương này bây giờ có thể sắp thay đổi. Một số quan chức Pháp đang gợi ý nên đổi một phần vàng trong kho - không đẻ ra lời - lấy những ngoại tệ mạnh để kiếm “đồng ra đồng vào”. Ví dụ, đổi 100 tấn vàng lấy 1 tỷ euro gửi ngân hàng nhà nước sẽ lời được 40 triệu euro/năm./.
