Được sự cố vấn của ông Vũ Kỳ, ê kíp làm phim gồm hai nhà quay phim quân đội là Nguyễn Thanh Xuân và Trần Anh Trà đã trực tiếp quay những thước phim về giờ phút cuối cùng của Bác; biên kịch và đạo diễn: Phạm Quốc Vinh; dựng phim: Nguyễn Hoán; viết lời bình: Phạm Ngọc Cảnh; biên tập nhạc: Trần Ngà, cùng các anh chị em khác đã cố gắng thể hiện nội dung tập trung vào những giờ phút cuối cùng trước lúc Bác đi xa, đồng thời cũng gợi lên cho người xem về phẩm chất thanh tao, vĩ đại của Người đã hiến dâng trọn vẹn đời mình cho dân, cho nước…
Ngày 12.8.1969: Xin ghi nhớ đoạn đường ven hồ Tây này. Hôm ấy, hay tin phái đoàn ta từ cuộc đàm phán Paris về, Bác chủ động đến thăm và làm việc. Hà Nội vào thu... trời trở lạnh... Và sau chuyến đi này, Bác ốm nặng hơn!
Ngày 28.8.1969, bậc thang của nhà sàn thân yêu lần cuối cùng nhận được hơi ấm cuối cùng từ bàn chân Bác Hồ. Từ nhà sàn xuống đây (nhà A67) chỉ vài chục bước thôi, nhưng bộ phận giúp việc đã phải chuyển Bác xuống. Vậy là có dấu hiệu nghiêm trọng về tình hình sức khoẻ của Người; tuy thế, Bác vẫn chưa ngừng làm việc.
Năm ấy, nước các triền sông dâng to, Bác nằm đó mà vẫn như lắng nghe lưu lượng nước các dòng sông xa gần chảy xiết. Nếu không vì ốm đau thì Bác đã đến tận nơi xung yếu như những mùa trước đó. Sợ cơn lũ có đột biến bất thường, các đồng chí gần gũi ngỏ ý đưa Bác đến nơi an toàn. Bác nói: “Tôi không thể xa dân” và Bác chỉ yên lòng khi Thủ tướng Phạm Văn Đồng báo cáo việc phân lũ cứu dân đã được tiến hành khẩn trương, chu đáo. Vào thời điểm ấy, các đồng chí Nguyễn Lương Bằng, Trần Quốc Hoàn và Lê Văn Lương được Bộ Chính trị cử ra đặc trách săn sóc Bác cùng với tập thể bác sĩ thầy thuốc giỏi tận tình túc trực cứu chữa cho Người. Các đồng chí Phạm Văn Đồng, Võ Nguyên Giáp và Trường Chinh hàng ngày đều đến bên giường Bác. Anh Văn - Đại tướng Võ Nguyên Giáp - ngày ngày vào thăm Bác cả sáng, trưa và tối. Khi bắt tay vào làm phim này, đạo diễn Phạm Quốc Vinh được gặp Đại tướng và nghe kể lại: “Sau ngày 20.8, tình hình sức khoẻ của Bác có khá hơn. Mọi khi chỉ ăn một thìa cơm, nhưng tối hôm đó Bác nhắc xới thêm cho Bác một thìa nữa, ăn cho chóng khoẻ để sẽ ra dự lễ Quốc khánh”.
Trong cuốn sổ tay, Đại tướng Võ Nguyên Giáp có ghi rõ từng ngày: 24.8 trở đi, Bác mệt nặng. 26.8: Khi vào thăm, giơ tay chào, Bác chào lại rồi bảo: “Chú về nghỉ...”. Hàng ngày, Bác vẫn hỏi: “Hôm nay miền Nam đánh thắng đâu?” và đồng chí Võ Nguyên Giáp đã trả lời: “Xin Bác yên tâm chữa bệnh cho khoẻ... để rồi được báo cáo tỉ mỉ với Bác về chiến sự ở miền Nam”. 28.8: Buổi chiều, Bác hỏi việc chuẩn bị Quốc khánh 2.9 và dặn đồng chí Phạm Văn Đồng tổ chức lễ kỷ niệm cho thật vui, thật tốt. Tối có bắn pháo hoa nữa. Dù cuộc sống chỉ còn gang tấc, Bác vẫn muốn ra dự lễ, gặp đồng bào 5 - 10 phút. Bác đã trao đổi với đồng chí Lê Văn Lương và đồng chí Vũ Kỳ rất cụ thể: “Bác sẽ buộc khăn che cổ, Bác ra ngồi sẵn trong đoàn Chủ tịch rồi mới kéo màn che của hội trường và bắt đầu cuộc mít tinh. Bác sẽ nói thế nào cho bà con nhân dân không biết là Bác đau...!”. (Nhưng rồi Quốc khánh năm ấy, trên lễ đài vắng Bác). 29.8: Trong buổi sáng, Bác muốn nghe tình hình chiến sự. Anh Văn đã báo cáo với Bác chiến thắng ở mặt trận miền Nam... và rồi cũng chính anh Văn đã báo với miền Nam về tình hình sức khoẻ và tấm lòng vì miền Nam của Bác. Buổi chiều, đồng chí Đặng Bích Hà (phu nhân Đại tướng Võ Nguyên Giáp) mang hoa huệ vào biếu Bác. Bác cười, nụ cười rất tươi và bảo cắm hoa vào lọ bên đầu giường Bác. Từ sáng 1.9, Bác có phần mệt hơn. Đến 16 giờ, lần đầu tiên hai đồng chí quay phim quân đội mới được phép vào hẳn trong phòng bệnh ghi hình ảnh Bác...
Thế là cái điều mà mọi người không bao giờ muốn vẫn cứ đến! Thanh Xuân và Anh Trà hiểu rằng, những tư liệu này thật quan trọng mà mỗi mét phim thể hiện một trách nhiệm cao nhất với lịch sử, với dân tộc. Bấm mỗi giây, mỗi cảnh phim lúc này, anh em đều cảm thấy hết sức thiêng liêng. ống kính ghi đầy đủ, rất rõ nét các đồng chí trong Bộ Chính trị, Ban Bí thư và Quân uỷ Trung ương đã tề tựu, lặng yên, xúc động lắng nghe từng nhịp sống của Người... Bác đã trút hơi thở cuối cùng lúc 9 giờ 47 phút ngày 2.9... Thanh Xuân giơ máy lên mà nước mắt cứ giàn giụa ra trước kính ngắm của máy quay. Giây phút ấy, anh chỉ còn biết để ống kính góc rộng và cứ thế giơ lên bấm máy. Nhưng, phải chờ đợi cho đến 20 năm sau, khi xem lại những thước phim dựng trong bộ phim “Những giờ phút cuối đời của Bác Hồ”, Thanh Xuân mới thấy yên lòng. Đúng 10 giờ ngày 2.9, chiếc xe “cứu thương” sơn màu xanh lá cây mang biển số FA 1460 có cắm cờ chữ thập đỏ đưa thi hài Bác đặt trên cáng đến nơi làm thuốc, bước đầu để giữ gìn lâu dài thi hài của Người. Cũng từ đây, chỉ còn một mình Thanh Xuân làm nhiệm vụ tiếp tục công việc ghi chép tư liệu về các chuyên gia Liên Xô anh em đã từng làm công việc giữ gìn thi hài Lênin, nay lại tận tình đến giúp đỡ chúng ta ngay từ phút đầu tiên sau khi Bác Hồ đi xa.
Bộ phim kết thúc với những hình ảnh thân thiết về cuộc sống của Bác quanh ngôi nhà sàn thân yêu với bài ca “Người là tình yêu bao la” do nghệ sĩ Thanh Hoa thể hiện... Ngày 17.4.1989, đồng chí Tổng Bí thư Nguyễn Văn Linh đã trực tiếp xem và duyệt thông qua bộ phim này. Đồng chí chỉ sửa một vài từ trong phần lời bình, và nhận xét rằng đây là một bộ phim vô cùng giá trị.
Có thể nói, câu chuyện về bộ phim “Những giờ phút cuối đời của Bác Hồ” được dựng bởi một ê kíp hoàn hảo. Nhà thơ Phạm Ngọc Cảnh viết lời bình, nghệ sĩ Tuyết Mai đọc lời bình, nghệ sĩ Linh Nhâm ngâm thơ, Trần Ngà viết nhạc, ca sĩ Thanh Hoa hát…, tất cả đều là những nghệ sĩ tài danh mà sinh thời được tiếp xúc nhiều với Bác Hồ, do đó, đều dồn hết tình cảm vào công việc mà mình đảm nhiệm, góp phần làm nên một tác phẩm có sức lay động mạnh mẽ. Đạo diễn Phạm Quốc Vinh đã biết phát huy những sở trường của các nghệ sĩ và do đó, bộ phim đã đạt được thành công ngoài sự mong đợi. Trái với ý định ban đầu khi định quay những hình ảnh đó làm phim tư liệu phục vụ nội bộ, bộ phim “Những giờ phút cuối đời của Bác Hồ” phục vụ nội bộ, đã trở thành một bộ phim giá trị có một không hai.
