Theo ước tính của Tổ chức Nông Lương Liên hợp quốc (FAO), sản lượng gạo của Xri Lanca trong năm 2014 đạt khoảng 2,65 triệu tấn, giảm 16% so với mức 3,14 triệu tấn đạt được trong năm 2013. Cũng theo FAO, mức giá bán lẻ bình quân của gạo trắng tại Xri Lanca vào tháng 5/2014 vào khoảng 520 USD/tấn, tăng 14% so với mức 470 USD/tấn cùng kỳ năm 2013.
Sự sụt giảm về sản lượng dẫn đến mức giá gạo trong nước tại Xri Lanca tăng cao là do tình hình thời tiết khắc nghiệt tại nước này. Nắng nóng kéo dài từ đầu mùa vụ khiến cho nguồn nước dành cho nông nghiệp, trồng trọt bị thiếu hụt, gây ảnh hưởng xấu đến diện tích trồng lúa của Vụ Maha (tính từ tháng 9/2013 đến tháng 4/2014) – Vụ mùa đóng góp đến 60% sản lượng lúa cả năm của nước này. Đây được đánh giá là đợt hạn hán nghiêm trọng nhất trong vòng 6 năm qua tại Xri Lanca. Nếu tình trạng hạn hán này tiếp tục kéo dài, sản lượng gạo của Xri Lanca trong Vụ mùa Yala (tính từ tháng 4 đến tháng 9/2014) cũng sẽ không cao.
Trước tình hình này, Chính phủ Xri Lanca đã có nhiều động thái đẩy mạnh nhập khẩu gạo để đáp ứng nhu cầu của người dân cũng như giảm giá gạo đang ngày càng tăng trong nước. Vào tháng 4/2014 vừa qua, Bộ trưởng Bộ tài chính Xri Lanca đã quyết định sẽ giảm thuế nhập khẩu đối với mặt hàng gạo.
Mới đây, trong buổi Hội đàm cùng Bộ trưởng Bộ Công Thương Việt Nam, Bộ trưởng Công thương Xri Lanca, ông Rishad Bathiudeen cũng bày tỏ mong muốn nhập khẩu 50.000 tấn gạo từ Việt Nam. Hai Bên cùng thống nhất việc cân nhắc, xem xét ký kết Bản ghi nhớ về thương mại gạo giữa hai nước.
Ước tính lượng gạo Xri Lanca cần nhập khẩu trong năm 2014 là 100.000 tấn./.
