Thật vậy, thông điệp tổng quát đưa ra từ Hội nghị môi trường thế giới năm 1972 tại Stốckhôm - Thuỵ Điển là: Gia tăng kinh tế dẫu mạnh đến đâu mà môi trường sinh thái xấu đi thì chỉ được coi là gia tăng kinh tế (một vế, phi bền vững); còn được coi là phát triển kinh tế (cả gói, bền vững) nếu hoạt động sản xuất ra của cải vật chất không làm phương hại đến môi trường sinh thái. Thế giới thời hậu công nghiệp đang phải đau đầu với mâu thuẫn gay gắt giữa phát triển kinh tế và bảo đảm cân bằng sinh thái. Vì sự tồn vong của nhân loại, mệnh lệnh nói trên đã được ban bố đến mọi quốc gia, tổ chức Chính phủ và phi Chính phủ, và mọi cư dân sống trên hành tinh.
Hàng loạt nước trên thế giới đã nhận thức lẽ sống còn và đã cam kết một lộ trình cắt giảm khí độc hại thải vào môi trường (nhằm giảm hiệu ứng nhà kính dẫn tới nhiệt độ trái đất nóng lên). Tại Việt Nam những năm gần đây, từ thành thị đến nông thôn, đồng bằng, vùng núi, vùng biển, đâu đâu cũng được khuyến cáo “Phát triển kinh tế phải đi đôi với bảo vệ môi trường”. Trên ý nghĩa đó và thực thi Chương trình sản xuất sạch – bền vững của Bộ Công nghiệp, cùng với một loạt đầu việc được triển khai, Công ty Cổ phần Dụng cụ số 1 đã bỏ vốn đầu tư, lắp đặt thành công lò nhiệt luyện chân không kiểu ngang nhập từ Italia với hệ thống làm nguội bằng khí gas N2 áp suất cao, công suất 75 kW, có giá 4 tỷ đồng.
Qua hai năm thử nghiệm, vận hành, những ưu việt của lò nhiệt luyện chân không kiểu ngang này là thấy rõ. So với lò muối truyền thống thì lò chân không cho ra sản phẩm ổn định, nhờ tốc độ nung, thời gian ủ được lập trình khống chế trước khi tôi. Do không bị ôxy hóa nên bề mặt sản phẩm sau tôi hầu như không thấy sự biến dạng, do vậy, không phải tốn phí công sức, thời gian vào việc gia công hoàn thiện - điều mà lò muối truyền thống không sao thực hiện được. Nhờ số hóa theo chương trình, nên khả năng đa dạng hóa sản phẩm là rất lớn: cùng một loại vật liệu đưa vào lò vẫn có thể đáp ứng yêu cầu độ cứng HRC tuỳ thuộc đối tượng khách hàng. Tiêu hao năng lượng điện thấp do môi trường luôn luôn trong chế độ bảo ôn; tiêu hao phụ gia, lương công nhân… cũng thấp đáng kể so với lò muối truyền thống, nhưng năng suất lại cao vì một mẻ tôi trong lò chân không chỉ mất 45 phút, so với 3 giờ trong lò muối. Ưu điểm nổi trội rất có ý nghĩa so với lò tôi truyền thống là lò tôi chân không làm nguội bằng khí ga N2 nên không gây ô nhiễm môi trường sản xuất cũng như môi trường sống của con người, bảo đảm sạch – bền vững từ A đến Z. Công nhân vận hành lò tôi vẫn vô tư áo trắng, cổ cồn và… không ra mồ hôi kể cả khi nhiệt độ ngoài trời 38-39oC. Tuy nhiên, đòi hỏi không thể thiếu đối với kỹ sư nhiệt luyện tại đây là phải thạo vi tính để lập trình cho các mẻ tôi.
Chất lượng sau tôi chẳng những được khẳng định ở các sản phẩm cắt do Công ty chế tạo như mũi khoan, bàn ren, ta rô, lưỡi cưa v.v… chất lượng sau tôi cũng được các đơn vị khách hàng đánh giá cao khi họ ký hợp đồng với Công ty để tôi các bộ khuôn mẫu, dao xử tôn,… Đối với những đơn vị khách hàng có khối lượng khuôn mẫu lớn thì lò tôi chân không tại Công ty Cổ phần Dụng cụ số 1 là “cứu cánh”: thay vì trước đây phải đưa bán thành phẩm sang Singapore, Trung Quốc ký hợp đồng tôi, thì nay đã được Công ty đáp ứng với chi phí bằng 2/3, thậm chí một nửa so với đem đi “tôi ngoại”.
Toàn bộ quá trình vận hành lò tôi chân không được ghi lại hiển thị trên biểu đồ ký, trong đó bao gồm các thông số cần thiết như nhiệt độ tôi, thời gian tôi, áp suất lò, độ chân không của lò… Biểu đồ ký có tác dụng như “hộp đen” trên máy bay; giả dụ sản phẩm ra lò có sai hỏng, khuyết tật, thì lãnh đạo Công ty sẽ có đầy đủ “chứng cứ sống” để gõ đầu kỹ sư nhiệt luyện – người chịu trách nhiệm lập trình cho mỗi mẻ tôi 200 kg sản phẩm trong lò.
Một cố gắng rất đáng ghi nhận là sau 2 năm mày mò lắp đặt, vận hành lò chân không, Công ty Cổ phần Dụng cụ số 1 đã làm chủ được công nghệ tiên tiến và thiết bị hiện đại. Đã nghiên cứu, xây dựng và hoàn thiện Quy trình công nghệ nhiệt luyện chuẩn, đào tạo được đội ngũ kỹ sư lập trình và công nhân vận hành tinh thông nghiệp vụ, sẵn sàng đáp ứng yêu cầu của mọi đối tượng khách hàng trong lĩnh vực nhiệt luyện các sản phẩm từ thép gió, hợp kim cao, thép đặc biệt.
