Theo Nghị định này, từ 1/1/2015 (ngày Nghị định có hiệu lực thi hành), người gây ô nhiễm sẽ phải trả tiền xử lý ô nhiễm. Cùng với đó, nguồn thu từ dịch vụ thoát nước và xử lý nước thải phải đáp ứng từng bước và tiến tới bù đắp chi phí dịch vụ thoát nước. Theo đó, nước thải từ hệ thống thoát nước đô thị, khu công nghiệp (KCN), khu dân cư nông thôn tập trung xả vào nguồn tiếp nhận phải bảo đảm các quy chuẩn kỹ thuật môi trường do Bộ Tài nguyên và Môi trường ban hành. Nước thải từ các nhà máy trong KCN xả vào hệ thống thoát nước tập trung của KCN cũng phải tuân thủ các quy định hiện hành về quản lý môi trường KCN và các quy định của cơ quan quản lý thoát nước trong KCN.
Ngoài ra, để khuyến khích các tổ chức, cá nhân đầu tư phát triển hệ thống thoát nước, Nghị định cũng quy định một số chính sách ưu đãi và hỗ trợ về đầu tư.
Về nguyên tắc và phương pháp định giá dịch vụ thoát nước, Nghị định quy định giá dịch vụ thoát nước gắn với chất lượng cung cấp dịch vụ thoát nước và không phân biệt đối tượng áp dụng là tổ chức, cá nhân trong hay ngoài nước, phù hợp với các chế độ, chính sách của Nhà nước.
Tuy nhiên, việc định giá dịch vụ thoát nước phải căn cứ vào khối lượng nước thải và hàm lượng chất gây ô nhiễm trong nước thải.
