Vào tháng 6/2012, WTO đã đưa ra phán quyết đầu tiên kết luận Chương trình dán nhãn thịt của Mỹ là vi phạm quy định thương mại của WTO, khiến cho sản phẩm thịt gia súc của Canada và Mexico ít được ưa chuộng hơn so với sản phẩm cùng loại sản xuất trong nước.
Mỹ áp dụng COOL từ năm 2008 và sửa đổi quy định này một lần vào năm 2013, theo đó quy định các sản phẩm thịt sản xuất tại thị trường Bắc Mỹ, đóng gói tiêu thụ trên thị trường Mỹ nhãn phải thể hiện tất cả các nước, nơi một giai đoạn sản xuất nào đó đã diễn ra; COOL bắt buộc đối với bắp bò (kể cả bê), thịt cừu, thịt gà, dê và thịt lợn; cá nuôi, cá tự nhiên và động vật có vỏ; hàng nông sản dễ hỏng; hạt macadamia; hồ đào; nhân sâm; và đậu phộng.
WTO đã phán quyết rằng các quy định của COOL là không phù hợp với Hiệp định của WTO về hàng rào kỹ thuật thương mại vì đã ưu ái các sản phẩm trong nước hơn các sản phẩm nhập khẩu. Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA) đã sửa đổi các quy định về yêu cầu chỉ định xuất xứ đối với các loại bắp thịt có nguồn gốc từ động vật giết mổ tại Mỹ để xác định các bước sản xuất, nuôi và giết mổ.
Những
người ủng hộ quy định này cho rằng việc sửa đổi là cần thiết nhằm đảm bảo cung
cấp đầy đủ thông tin cho người tiêu dùng về xuất xứ sản phẩm. Tuy nhiên, những
người phản đối thì cho rằng đây là sự phân biệt đối xử đối với những sản phẩm
nhập khẩu (vào Mỹ), làm tăng thêm chi phí sản xuất và vi phạm các quy định
thương mại tự do.
Theo thống kê của Bộ Nông nghiệp Canada, việc sửa đổi COOL đã làm giảm một nửa
lượng thịt lợn và thịt bò của Canada xuất sang Mỹ, đồng thời tăng chi phí của
ngành công nghiệp gia súc Canada thêm khoảng 1 tỷ USD mỗi năm.
Trong tháng 6 năm 2013, Canada đã đưa ra một danh sách những mặt hàng của Mỹ có thể bị áp dụng biện pháp trừng phạt trả đũa (dự kiến sẽ được áp dụng dưới hình thức đánh thuế cao hơn đối với các sản phẩm như trái cây và rau quả, nước trái cây, thịt, các sản phẩm sữa, máy móc thiết bị, đồ nội thất và thiết bị gia dụng) nếu WTO thông qua các quy định COOL sửa đổi.
Mỹ và Mexicođã tranh cãi nhiều năm về vấn đề dán nhãn cho các sản phẩm cá ngừ tại WTO. Mexico cho rằng việc Mỹ áp đặt quy định đối với các sản phẩm cá ngừ nhằm bảo vệ cá heo là vi phạm quy định nhằm hạn chế nhập khẩu từ nước này.
Mỹ đã dành chiến thắng ban đầu nhưng kết quả chung cuộc đã bị đảo ngược vào năm 2012, vì Ban giải quyết tranh chấp của WTO đồng ý rằng các quy định về dán nhãn này đã không công bằng với các sản phẩm cá ngừ của Mexico. WTO cho rằng các biện pháp của Mỹ không chỉ ra được các rủi ro đối với cá heo phát sinh từ các kỹ thuật khai thác tại các vùng biển.
Phán
quyết của WTO nhấn mạnh Mỹ đã không điều chỉnh luật dán nhãn xuất xứ sản phẩm
phù hợp với các quy định thương mại quốc tế sau hai lần WTO ra phán quyết.
Theo luật của WTO, các bên trong vụ kiện có 20 ngày để kháng cáo và phía Mỹ cho
biết đang cân nhắc việc này.
