Các nhà xuất khẩu gạo Thái Lan cho biết, việc xuất khẩu gạo sang khu vực Tây Phi đang bắt đầu gặp khó khăn do ảnh hưởng từ dịch bệnh Ebola. Dịch bệnh Ebola đã khiến các hãng tàu biển lớn trở nên ngần ngại hơn khi chuyên chở gạo đến khu vực này.
Ông Vichai Sriprasert, chủ tịch danh dự của Hiệp hội các nhà xuất khẩu gạo Thái Lan (TREA) cho biết: “ Hiện rất khó để tìm tàu hàng vận chuyển gạo đến Châu Phi; hiện hầu hết các công ty tàu biển đều lo ngại thủy thủ đoàn của họ sẽ bị nhiễm virus”.
Châu Phi là một trong những thị trường gạo chính của Thái Lan, đặc biệt là đối với loại gạo đồ. Trong năm 2013, Thái Lan đã xuất khẩu tới 3,75 triệu tấn gạo sang Châu Phi.
Tổ chức lương thực và nông nghiệp Liên Hiệp Quốc (FAO) cũng lên tiếng cảnh báo, tình trạng dịch bệnh Ebola lan rộng đang gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến an ninh lương thực tại các nước Tây Phi như Liberia, Sierra Leone và Guinea. Giao thương xuyên biên giới và các hoạt động thương mại tại những nước này bị gián đoạn bởi dịch bệnh. Ngoài ra, các quốc gia Tây Phi này còn phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt lao động trong vụ thu hoạch; điều này càng khiến tình hình thiếu hụt lương thực trở nên trầm trọng hơn.
Chính phủ tại nhiều quốc gia Tây Phi đã nỗ lực ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh Ebola bằng cách thiết lập các khu cách ly, hạn chế người dân di chuyển. Những biện pháp này cũng khiến việc vận chuyển hàng hóa, thực phẩm bị đình trệ và dẫn tới tình trạng thiếu hụt thực phẩm nghiêm trọng, đẩy giá thực phẩm tăng cao.
Ông Vincent Martin, người đứng đầu một cơ quan của FAO tại Dakar (Senegal) cho biết: “Người dân không thể mua thực phẩm cũng như tiếp cận được với nguồn lương thực nữa”.
Ba quốc gia Tây Phi: Liberia, Sierra Leone và Guinea đều là những quốc gia nhập khẩu thuần về ngũ cốc, bao gồm cả gạo. Do đó việc đóng cửa các cảng biển và đường biên giới càng khiến nguồn cung ngũ cốc trở nên khan hiếm hơn và giá ngũ cốc tăng cao. Tuy nhiên, việc giá gạo trên thị trường thế giới được giữ ở mức thấp và ổn định trong thời gian gần đây đã phần nào giúp kiểm soát đà tăng giá thực phẩm tại các quốc gia Tây Phi.
