Đầu năm 2004, con tàu khách du lịch biển lớn nhất thế giới hiện nay được đích thân nữ hoàng Anh Elizabeth II đặt tên chính thức là Queen Mary II (QM II). Sau đó vào ngày 12 tháng 1, QM II khởi hành từ cảng Southamton, Anh quốc, vượt Đại Tây Dương trong 6 ngày rồi cập bến cảng thành phố New York trước khi đi xuống Caribe. Đây là chuyến ra khơi "khoe tàu". Khoảng 100.000 người xếp hàng dài quanh cảng với những chiếc đèn lồng và ngọn đuốc trên tay để chào đón chuyến khởi hành của con tàu dài nhất, cao nhất, rộng nhất và nặng nhất.
Sau đó, tàu chính thức đi vào giai đoạn khai thác thương mại, vượt Đại Tây Dương với khoảng 3.000 hành khách, số vé của chuyến hải hành đầu tiên này đã bán hết từ lâu. Ngày 25 tháng 4, tàu trở về Southamton để rồi sẽ có một dịp duy nhất ra khơi vượt Đại Tây Dương cùng với tàu khách Queen of England II (QE II). Kết thúc hành trình này, QE II sẽ được tân trang, sửa mới trước khi chuyển sang thời kỳ 10 năm hải hành Địa Trung Hải rồi sẽ phải "nghỉ hưu".
Queen Mary II sẽ được ghi nhớ là tàu khách du lịch biển lớn nhất thế giới ở thời điểm đầu thế kỷ XXI. Tàu dài 345m (bằng chiều cao của tháp Eiffel), cao 74m (tương đương với toà nhà 23 tầng), rộng 41m (gấp đôi chiều rộng Titanic), nặng 150.000 tấn (gấp 3 tàu Titanic). Tàu có thể chở 3.000 hành khách cùng với 1.300 thuỷ thủ đoàn. Chi phí đóng là 870 triệu Euro (tương đương 1,5 tỷ USD). Tàu có 4 dãy phòng hạng sang. Các trang thiết bị trên tàu bao gồm: 15 cầu tàu, 2.500 km dây dẫn điện, 3.000 điện thoại, 25.000 m2 thảm, hàng trăm tác phẩm nghệ thuật, 4.339 bậc thang, và chỉ riêng lượng sơn được dùng đã lên tới 250 tấn.
Queen Mary II giống như một khách sạn nổi với 5 bể bơi, 14 nhà hàng, một phòng trưng bày 200 tác phẩm nghệ thuật, một nhà hát với 1.000 chỗ ngồi, một bệnh viện. Để trở thành hành khách trên chuyến đi 6 ngày Southamton – New York, bạn phải trả từ 2.752 đến 55.056 USD.
Queen Mary II sẽ chạy xuyên lục địa với tốc độ hơn 30 hải lý/giờ (55 km/giờ). Phần mũi và nội thất của nó được trang trí theo chủ đề tưởng nhớ thời kỳ đầu những năm 90. Khi đó, tàu Queen Mary cùng đối thủ của mình là tàu Normandie (Pháp) cạnh tranh danh hiệu tàu chạy nhanh nhất giữa châu Âu và châu Mỹ.
Du khách sẽ mệt nhoài và mất nhiều thời gian nếu muốn thám hiểm đủ 17 tầng trong con tàu này. Để phục vụ lượng khách 3.000 người, QM II gồm có 5 bể bơi, một sân golf thu nhỏ, một sân tennis, một trung tâm trị liệu bằng nước, một cụm rạp chiếu phim, một thư viện với 5.000 cuốn sách, một casino, một phòng tiệc – khiêu vũ cực rộng có thể chứa mấy ngàn khách với trang phục thanh lịch theo đúng truyền thống du lịch tàu biển lớn. Người ta đã cần đến 300.000 thành phần để ráp xong con tàu, thắp sáng nó về đêm với 80.000 bóng đèn và trang bị cho nó 498.000 m ống nước.
Được xây dựng, làm đẹp hoàn chỉnh tại xưởng đóng tàu Saint-Nazaire (Pháp) nhưng Queen Mary II chưa chắc là phương tiện hải hành của đám đông du khách Pháp. Trên các tàu lớn, cứ trong 5 du khách chỉ có 1 là người Pháp. Dường như họ bị bi kịch Titanic năm xưa làm cho khủng hoảng, lo sợ.
